NUEVO LAREDO, TAMAULIPAS. Si uno cruza el puente internacional hacia Laredo, Texas, y pregunta por el ganado mexicano, la respuesta es invariablemente la misma desde noviembre de 2024: no pasa nada.
No pasa un solo bovino en pie. No pasa una sola vaquilla. La frontera está sellada para la exportación de ganado mexicano hacia Estados Unidos, y nada indica que vaya a reabrirse pronto.
El culpable tiene nombre, apellido y mandíbulas: gusano barrenador del ganado (Cochliomyia hominivorax). Una larva que se alimenta de tejido vivo, que convierte una herida pequeña en una úlcera letal y que, desde su reintroducción en Centroamérica, ha ido avanzando hacia el norte como una pesadilla zoológica de manual .
Hoy, los números del desastre ya pueden contabilizarse. Y son escalofriantes.
El costo directo: 1.19 millones de animales, 1,552 millones de dólares
El Consejo Mexicano de la Carne (COMEcarne) presentó a principios de febrero su Panorama del Sector Cárnico 2025. Las cifras de exportación de bovinos en pie —rubro en el que México era un proveedor estructural de Estados Unidos— se desplomaron a cero. El acumulado de animales que no cruzaron la frontera desde el cierre asciende a 1.19 millones de cabezas. La pérdida de divisas estimada: mil 552 millones de dólares .
Pero el daño no es solo económico. Es logístico, sanitario y psicológico.
“La enfermedad no ha reducido la producción nacional —explicó Ernesto Salazar, gerente de estudios económicos de COMEcarne—, pero sí ha elevado los costos operativos en corrales y ha restringido la movilidad hacia centros de sacrificio” .
Eso significa que el ganado que debió exportarse a 2.5 dólares el kilo se queda en México, compite con el ganado para abasto interno y deprime los precios al productor, justo cuando los costos de alimentación y sanidad se han incrementado para cumplir con protocolos más estrictos.
La respuesta binacional: 100 millones de moscas estériles por semana
A fines de enero de 2026, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) activó una medida que no se veía desde la erradicación del gusano en el siglo XX: dispersión masiva de moscas estériles teñidas con marcadores fluorescentes para crear un “cinturón de amortiguamiento” en la frontera .
El operativo es de precisión militar. En una planta en Panamá se producen 100 millones de moscas estériles por semana. Desde allí se envían a México y se liberan en puntos estratégicos. Ahora, el USDA ordenó adelantar las líneas de liberación hacia el norte, hasta 80 kilómetros dentro de territorio texano, para frenar el avance de la plaga .
El problema es que 100 millones pueden no ser suficientes. Especialistas consultados por Reuters estiman que se requiere bastante más de esa cifra para erradicar el brote. Y la nueva planta de producción que el USDA planea construir en Texas aún tardará al menos un año en operar .
Mientras tanto, el gusano ya registra 20 focos de infestación confirmados en Tamaulipas desde el 26 de diciembre. El más cercano a la frontera está a unos 320 kilómetros de distancia. Es una ventaja, pero no una garantía .
El fin del PACIC y el nuevo esquema de cupos
En este contexto de oferta nacional retenida y exportaciones congeladas, el gobierno mexicano decidió modificar la arquitectura comercial de la carne.
A partir de 2026, desaparece el arancel cero generalizado del PACIC que rigió durante los años de combate a la inflación. En su lugar, se establece un sistema de cupos máximos de importación libre de arancel: 70 mil toneladas para carne de bovino y 51 mil toneladas para carne de cerdo .
Para los ganaderos, la noticia fue recibida con alivio. La Confederación Nacional de Organizaciones Ganaderas (CNOG) calificó la decisión como “trascendental” y destacó que beneficia directamente a 750 mil pequeños y medianos productores .
Pero el alivio tiene fecha de vencimiento. El cupo de 70 mil toneladas es suficiente para complementar la oferta nacional, pero no para reemplazar el volumen de exportación perdido. Mientras la frontera permanezca cerrada, el ganado se acumula. Y el ganado acumulado presiona los precios a la baja.
El efecto en el bolsillo: inflación de 15.1% en carnes
El consumidor final ya está sintiendo la tormenta perfecta: menos animales exportados, pero mayor costo de la carne en mostrador.
La inflación anual del rubro carnes promedia 15.1%, según COMEcarne. Es el registro más alto después de dos años de desaceleración gracias a las importaciones baratas del PACIC. Ahora que ese esquema terminó, y que la frontera sigue cerrada, la ecuación se invierte: menos oferta exportable, más presión sobre el abasto interno, precios al alza .
Macarena Hernández, directora general de COMEcarne, lo sintetizó con crudeza: “El cierre de exportaciones de bovinos en pie ha generado distorsiones en el mercado”. Distorsiones es una palabra técnica. En el lenguaje del consumidor, significa pagar más por el mismo corte .
Lo que viene: una erradicación que tomará años
Los especialistas son pesimistas sobre los plazos. Ernesto Salazar recordó que, en brotes previos, la erradicación del gusano barrenador tomó hasta dos décadas. No hay razón para suponer que esta vez será más rápido .
Mientras tanto, el USDA libera moscas que brillan en la oscuridad. Los ganaderos de Tamaulipas revisan una a una las heridas de sus animales. Y los 1.19 millones de bovinos que debieron cruzar al norte siguen pastando del lado mexicano, esperando una reapertura que nadie se atreve a fechar .
El gusano no entiende de tratados comerciales. Solo de carne viva.
CLAVES DEL MOMENTO GANADERO EN MÉXICO:
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Pérdida por cierre de exportación: 1.19 millones de bovinos; US$1,552 millones.
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Focos de gusano barrenador: 20 casos confirmados en Tamaulipas (desde 26-dic-2025).
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Medida USDA: 100 millones de moscas estériles/semana; dispersión en frontera y sur de Texas.
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Nuevo esquema importación: Cupo libre arancel 70 mil ton (bovino). Fin del PACIC.
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Inflación carne: 15.1% anual.
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Productores beneficiados (cupos): 750 mil pequeños y medianos (según CNOG).
*Fuentes consultadas: Asociación de Avicultores de Yucatán [2026], COMEcarne [2026], USDA [2026], USTR [2026], Secretaría de Economía [2026], CNOG/Opormex [2026], USMEF [2026], Pilgrim’s Pride [2026].*
