Un cóctel de oferta limitada, demanda firme y factores climáticos ha llevado el precio de la carne de res en Estados Unidos a su nivel más alto en décadas, en una situación que los expertos prevén que se mantendrá al menos hasta 2027.
En los supermercados estadounidenses, el precio de la carne de res ha dejado de ser un simple número en una etiqueta para convertirse en un indicador de una crisis profunda en el sector ganadero. Según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), el precio promedio aumentó aproximadamente un 9% entre marzo y agosto de 2025, pasando de 8.40 dólares por libra (18.52 dólares por kilo) a 9.18 dólares por libra (20.24 dólares por kilo). Este incremento representa solo la continuación de una tendencia alcista que ha situado a la carne de res como el producto básico que más se encareció en septiembre, con un aumento interanual del 14.7%, según el Índice de Precios al Consumidor.
Las causas de una tormenta perfecta
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La oferta ganadera en su mínimo histórico
El corazón del problema es una crisis de oferta sin precedentes. El inventario de ganado vacuno en EE.UU. se encuentra en su nivel más bajo en 70 años. Años de sequía persistente en las principales regiones ganaderas han secado los pastizales, elevado los costos de alimentación y forzado a los ganaderos a reducir sus rebaños. “Esta situación tomó años en gestarse, y llevará años solucionarla“, explicó Derrell Peel, docente de economía agropecuaria en la Universidad Estatal de Oklahoma.
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Costos de producción por las nubes
Los productores enfrentan una presión constante por el aumento de costos en toda la cadena de producción:
- Alimentación animal: La sequía ha encarecido el heno, el maíz y la harina de soja.
- Procesamiento y mano de obra: Los salarios, la energía y el cumplimiento normativo han incrementado los costos en las plantas procesadoras.
- Combustible y transporte: Cada eslabón de la cadena, desde la cría hasta el envío al minorista, depende del transporte, cuyo costo sigue aumentando.
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Una demanda que no cede
A diferencia de otros productos básicos cuyo consumo disminuye cuando los precios suben, la demanda de carne de res se mantiene firme. El gasto en carne fresca superó los 40,000 millones de dólares durante 2024, más de la mitad de todas las ventas de carnes frescas en el país. Glynn Tonsor, profesor de economía agropecuaria en la Universidad Estatal de Kansas explicó que, la demanda del consumidor por la carne de res es fuerte y, sin importar la situación de la oferta, “eso tiene el efecto de elevar los precios“, afirmó.
Perspectivas: ¿Hasta cuándo durará esta situación?
Los pronósticos indican que los precios elevados llegaron para quedarse. Nate Rempe, director ejecutivo de Omaha Steaks, advierte que no se espera una bajada significativa de precios hasta 2027. Incluso proyecta que, para el tercer trimestre de 2026, la carne molida podría alcanzar los $10 dólares por libra en los supermercados.
La reconstrucción del hato ganadero es un proceso biológico lento que requiere al menos dos ciclos anuales por animal, lo que significa que cualquier mejora sustancial en la oferta tomará varios años.
Contexto global y respuestas políticas
Esta crisis no es exclusiva de EE.UU. Según la Organización de las Naciones para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el precio mundial de la carne marcó un récord histórico en septiembre, con un aumento de casi 10% en lo que va del año. El precio del novillo para faena aumentó 33% en EE.UU., 54% en la Unión Europea, 26% en Brasil y 17% en México, según el World Beef Report.
Frente a esta situación, la administración del presidente Trump ha anunciado iniciativas para moderar los precios, incluido un aumento de las importaciones desde Argentina. Sin embargo, estas medidas han generado descontento entre los ganaderos locales, quienes argumentan que perjudican a la producción nacional sin garantizar un alivio real para los consumidores.
El impacto en la mesa familiar
Mientras los expertos y políticos buscan soluciones, los consumidores estadounidenses enfrentan el día a día con estrategias como:
- Cambiar a cortes más económicos como la carne molida, los asados y filetes como el solomillo o chuck eye.
- Aprovechar las ofertas y comprar al por mayor para llenar el congelador.
- Considerar suscripciones de cajas de carne que ofrecen precios fijos y ayudan en la planificación de comidas.
La carne de res se ha convertido así en un símbolo de las tensiones económicas actuales, donde la ley de la oferta y la demanda se impone sin atajos fáciles. Como resume el economista Michael Swanson de Wells Fargo: “La carne de res es mucho más compleja que los huevos. La industria ganadera sigue siendo el ‘Salvaje Oeste’ del mercado de proteínas“.
Fuentes:
4 https://www.infobae.com/estados-unidos/2025/10/26/la-carne-de-res-registra-precios-record-en-estados-unidos-ante-el-aumento-de-la-inflacion/
5 https://www.bbc.com/mundo/articles/clyxvne914lo
6 https://lapatilla.com/2025/11/24/los-precios-de-la-carne-alcanzan-cifras-records-en-eeuu/
7 https://shopcreamerycreek.com/es/blogs/farm-blog/why-beef-prices-are-rising-and-what-it-means-for-creamery-creek?srsltid=AfmBOopQIrrSN7N1CDDPNR-IDUuPPXUte9V_oMr9tl9KUaMSQZesQTya
8 https://cnnespanol.cnn.com/2025/07/21/eeuu/precio-carne-res-alza-eeuu-trax
