Lorena Torres-Rodríguez
Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, Universidad Autónoma de Tamaulipas.
Nadia Ojeda Robertos
División Académica de Ciencias Agropecuarias, Universidad Juárez Autónoma de Tabasco.
Dora Romero-Salas
Laboratorio de Parasitología, Unidad de Diagnóstico, Rancho Torreón del Molino. Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, Universidad Veracruzana.
Consuelo Almazán
Laboratorio de Inmunología y Vacunas, Facultad de Ciencias Naturales, Universidad Autónoma de Querétaro.
Resumen
Las miasis o gusaneras son causadas por la infestación de larvas de diferentes especies de moscas en tejidos de animales domésticos, silvestres y humanos. Pueden clasificarse en obligadas, facultativas y pseudomiasis, y presentarse de forma cutánea, foruncular o cavitaria. Aunque existen al menos 20 especies de moscas causantes de miasis, las dos más comunes que afectan la ganadería bovina en México y Latinoamérica son el gusano barrenador del ganado (GBG), Cochliomyia hominivorax y la conocida como “colmoyote” y “tórsalo”, Dermatobia hominis. Este trabajo compara ambas miasis y presenta los aspectos más relevantes para su identificación.
Introducción
Se conoce como miasis o “gusanera” a la presencia de larvas de moscas en heridas, cavidades corporales u orificios naturales de animales de sangre caliente (Quiroz, 2003, Vargas-Terán 2018). Se han descrito al menos 20 especies de moscas causantes de miasis en animales y humanos. En el continente americano las moscas causantes de miasis más comunes son Cochliomyia hominivorax, conocida vulgarmente como mosca del gusano barrenador del ganado y Dermatobia hominis, también conocida como colmoyote y tórsalo, en el sur de México y Centroamérica. Ambas moscas están distribuidas ampliamente en América Latina y son capaces de parasitar tanto al ganado bovino como al hombre (Gálvez et al. 2020).
La reintroducción de la mosca C. hominivorax en México y Centroamérica refuerza la necesidad de recordar que esta especie no es la única productora de miasis, pues se han identificado al menos otras 20 especies capaces de ocasionarlas en animales domésticos, silvestres y humanos. Estas moscas presentan metamorfosis completa (huevo, larva, pupa y adulto). En la fase adulta no son parásitas: algunas no se alimentan debido a la atrofia de sus piezas bucales y otras consumen néctar; sin embargo, en la fase larvaria requieren obligatoriamente alimentarse de tejido animal (Quiroz, 2003). La identificación temprana de esta etapa es esencial para prevenir daños y evitar la propagación.
Por lo anterior, el objetivo de este trabajo es presentar de manera sencilla la clasificación de las miasis, los agentes causales más frecuentes, los aspectos básicos para su identificación y los efectos que ocasionan en el ganado.
Miasis y Clasificación
Una miasis es una infestación por larvas de moscas en tejidos de animales, que provoca dolor, molestias alteraciones en los hábitos alimenticios, interrupción del descanso y daños en piel y tejidos circundantes (Vargas-Terán & García Rodríguez, 2003). Se trata de una enfermedad parasitaria que puede afectar a mamíferos, aves y humanos (Quiroz, 2003; Jallow et al., 2024; CDC, 2024).
El término “miasis” fue acuñado en 1839 por el entomólogo inglés Frederick William Hope, derivado del vocablo griego μυῖα (myía, mosca) y el sufijo -ίασις (-iasis, que denota proceso patológico) (Anders, 2025). Las miasis se presentan principalmente en regiones tropicales y subtropicales, con alta prevalencia en África Subsahariana y América Latina (Quiroz, 2003; Duany et al., 2009; Jallow et al., 2024; CDC, 2024).
Las moscas responsables de miasis muestran preferencia por hospederos y localizaciones anatómicas (Quiroz, 2003; Forero-Becerra, 2011). En los animales, la infestación está influida por el manejo, el sistema de producción y la susceptibilidad de ciertas razas (Quiroz, 2003; Forero-Becerra, 2011). En humanos, la miasis suele ser accidental y afecta a personas en situación de calle, ancianos, inmunocomprometidos, a pobladores y viajeros de zonas endémicas (Forero-Becerra, 2011; Jallow et al., 2024).
Según su biología y ecología, las miasis se clasifican en: 1) Obligada, las larvas requieren tejido vivo para desarrollarse, siendo incapaces de completar su ciclo fuera de un hospedero; 2) Facultativa, las larvas se desarrollan en materia orgánica en descomposición, pero pueden infestar tejido vivo; y 3) Pseudomiasis, se producen por ingestión accidental de larvas, que atraviesan el tracto digestivo sin causar infestación (Forero-Becerra, 2011; Jallow et al., 2024). En el cuadro 1 se muestran las principales moscas causantes de miasis.
Cuadro 1. Principales especies de moscas causantes de miasis.
| Tipos de miasis | Miasis dérmicas | Miasis Internas |
| Obligadas | Cochliomyia hominivorax
C. macellaria Dermatobia hominis |
Gasterophilus intestinalis
G. nasalis G. haemorroidalis |
| Facultativas | Sarcophaga spp.
Musca domestica |
Oestrus ovis
Hypoderma bovis H. lineatum |
Las formas clínicas más frecuentes de las miasis son la cutánea, oftálmica, nasofaríngea, entérica, auricular, oral y urogenital (Forero-Becerra, 2011). La miasis cutánea es la más común y es facilitada por la oviposición sobre heridas o piel intacta, donde las larvas se alimentan de tejido necrótico o sano. Dentro de ésta, se distinguen dos tipos: 1) Foruncular, lesión inflamatoria subcutáneo con orificio central (Forero-Becerra, 2011; Solomon et al., 2016; Jallow et al., 2024) y 2) Cavitaria, lesiones profundas en heridas o cavidades corporales, donde las larvas invaden y destruyen tejidos (Forero-Becerra, 2011; Solomon et al., 2016; Jallow et al., 2024). En la figura 1 se muestran las miasis cutáneas en bovinos, los tipos de lesión, los agentes causales y su diferenciación.
Figura 1. Miasis cutáneas
A) Miasis foruncular generalizada en un bovino infestado con Dermatobia hominis. En el acercamieto se muestra la lesión nodular con orificio central (Imagen cortesía del MVZ Jorge Carrillo).
- B) Miasis cavitaria causada por Cochliomyia hominivorax en la región posterior de un bovino (Imagen, Consuelo Almazán) y en una lesión post-descorne en un becerro joven (Imagen cortesía del Dr. Alfredo Cortés Vecino). En ambos casos se observa una lesión cavitaria profunda con presencia de larvas.
- C) Diferentes tamaños de larvas de Dermatobia hominis que pueden encontrarse en una miasis foruncular. Nótese la forma de coma y los anillos de espinas prominentes localizados en la parte mas abultada de la larva. (Barra= 0.5 cm).
- D) Diferentes tamaños de larvas que pueden encontrarse en una miasis compatible por Cochliomyia hominivorax. (Barra= 0.5 cm).
En América Latina, destacan dos especies de moscas, relevantes por su frecuencia, patogenicidad e impacto en la salud pública y veterinaria: Dermatobia hominis y Cochliomyia hominivorax. Aunque ambas son causantes de miasis cutánea, difieren en biología, mecanismo de infestación, gravedad de las lesiones y manejo terapéutico (Francesconi & Lupi, 2012; Gálvez et al., 2020). En el cuadro 2 se muestra una comparación de los aspectos más relevantes de la infestación por estas dos moscas.
Cuadro 2. Comparación entre la infestación por larvas de Dermatobia hominis y Cochliomyia hominivorax.
| Características | Dermatobia hominis | Cochliomyia hominivorax |
| Nombre común | Mosca de la miasis humana, mosca tropical | Gusano barrenador del ganado |
| Distribución geográfica | América Central y del Sur | América Latina, desde México hasta Argentina, Islas del Caribe |
| Tipo de miasis | Obligatoria, cutánea foruncular | Obligatoria, cavitaria y profunda |
| Morfología de la lesión | Nódulo inflamado con poro central; secreción serosa; sensación de movimiento. Fiebre, dolor, | Herida abierta con tejido necrótico; múltiples larvas; dolor intenso y supuración. Olor putrefacto |
| Diagnóstico | Clínico; visualización de varios nódulos con larvas; ultrasonido | Clínico; inspección de heridas; identificación larvaria; notificación obligatoria |
| Tratamiento | Extracción manual de la larva; oclusión del poro; antibióticos si hay infección secundaria | Extracción manual de larvas y lavado, insecticidas, cicatrizantes; así como un producto insecticida de larga acción para tratar a larvas profundas. Desinflamatorio, antibióticos en casos avanzados. |
| Prevención y control | Repelentes cutáneos; ropa protectora; control de vectores. | Detección y curación de heridas, sobre todo ombligo en animales recién nacidos, y las producidas por manejo zootécnico de los animales como aretado, herrajes, inyecciones, etc., aplicación de insecticidas en el sitio de la lesión;
uso de insectos estériles; vigilancia epidemiológica y control del movimiento de animales. |
Fuente: Adaptado de Francesconi & Lupi (2012); Gálvez et al. (2020); CABI (2021).
La presentación clínica y la patogenia de las miasis varían de acuerdo con la especie involucrada. En el caso de Dermatobia hominis y Cochliomyia hominivorax, las diferencias en la localización de las larvas, su comportamiento invasivo y el tipo de tejido afectado determinan la gravedad de la lesión y el abordaje terapéutico (Francesconi & Lupi, 2012; Gálvez et al., 2020; Hall & Wall, 1995). El diagnóstico de miasis obligatoria por Cochliomyia hominivorax y Dermatobia hominis es principalmente clínico, basado en la inspección de lesiones y la visualización directa de las larvas, pero el diagnóstico confirmativo es mediante la identificación morfológica realizada por personal de las dependencias oficiales de cada país.
Efectos de las miasis
En Dermatobia hominis, los huevos son depositados por un insecto hematófago (foresis) y las larvas penetran la piel intacta, desarrollarse en tejido subcutáneo y causando lesiones únicas, dolorosas, pruriginosas, con un pequeño orificio central para permitir la respiración de la larva. Puede haber exudado seroso o seropurulento (Francesconi & Lupi 2012; Hall & Wall,1995).
En Cochliomyia hominivorax, los huevos se depositan directamente sobre heridas o mucosas; las larvas invaden el tejido sano, provocando inflamación severa, necrosis, olor fétido y rápida extensión de la lesión (Francesconi & Lupi 2012; Hall & Wall,1995; CABI 2021).
Los daños directos por las miasis son diversos y dependen del sitio y tamaño de la lesión, pero pueden resumirse en muerte en animales jóvenes (especialmente en miasis umbilical), disminución de la producción de leche y carne, estrés, mayor susceptibilidad a otras enfermedades. Además, la pérdida de valor de las pieles en ganado bovino es significativo y evidente, sobre todo en la miasis por D. hominis (Vargas-Terán, 2018).
Consideraciones finales
Las miasis son parasitosis de gran relevancia en la salud animal y humana, especialmente en zonas tropicales y subtropicales. Las moscas D. hominis y C. hominivorax representan los principales agentes etiológicos, asociadas a miasis cutáneas forunculares y cavitarias, respectivamente (Francesconi & Lupi, 2012; Quiroz, 2003).
El diagnóstico oportuno, basado en la identificación clínica de las lesiones, resulta fundamental para evitar complicaciones secundarias, como infecciones bacterianas o necrosis extensa del tejido (Hall & Wall, 1995; CDC, 2024). En cuanto al tratamiento, la extracción mecánica de las larvas continúa siendo el método de elección, complementada con antibióticos y antiparasitarios sistémicos en casos severos o de infestación múltiple (Francesconi & Lupi, 2012; Otranto & Stevens, 2002).
La prevención y el control integrado incluyen desde medidas individuales de protección, identificación y control de artrópodos, hasta programas de erradicación con insectos estériles y vigilancia epidemiológica, los cuales son esenciales para reducir la incidencia de miasis en áreas endémicas (FAO, 2014; Wyss, 2000).
Además, la adopción del enfoque “Una Salud”, que incluya la colaboración entre sectores y autoridades responsables de la salud pública, veterinaria y ambiental, es clave para diseñar estrategias sostenibles y eficaces contra las miasis (Otranto & Stevens, 2002; CDC, 2024).
Finalmente, es necesario fortalecer la capacitación y el entrenamiento de los profesionales de la salud, así como la educación comunitaria, para favorecer la prevención y la identificación temprana de las miasis. Asimismo, se debe promover la investigación continua sobre métodos eficaces de diagnóstico, eficacia de tratamientos y control de los dípteros causantes de esta parasitosis.
Solo a través de un abordaje integral, multidisciplinario, que fomente la divulgación y la participación de todos los sectores involucrados, incluyendo la “ciencia ciudadana” o la participación activa de la sociedad, será posible minimizar el impacto de las miasis en las poblaciones más vulnerables y asegurar el bienestar animal y humano.
El papel de Médicos Veterinarios en estrecha colaboración con autoridades de Salud Pública, medio Ambiente y Fauna Silvestre, contribuirán a la correcta identificación, prevención, tratamiento y erradicación de las miasis.
Referencias
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- Duany, M. O. J., Mejías, S. Y., & Toledo, F. A. M. (2009). Sobre una afección poco frecuente en Cuba: la miasis. Revista Cubana de Medicina General Integral, 25(1). Recuperado el 12 de mayo de 2025 de http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-21252009000100011
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- Instituto Hondureño de Seguridad Social, IHSS, 2025 https://www.facebook.com/ihss.hn/posts/conoce-el-t%C3%B3rsalo-gusano-que-trasmite-la-moscaes-el-gusano-que-se-reproduce-de-l/5303486479691437/)
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