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La influenza aviar es causada por la infección de un virus de la especie Alphainfluenzavirus influenzae del género Alphainfluenzavirus incluido en la familia Orthomyxoviridae (Comité Internacional de Taxonomía de Virus (ICTV), 2024). Los virus de la influenza tipo A son los únicos ortomixovirus que afectan de forma natural a las aves (Swayne y Sims, 2020), las aves acuáticas son el reservorio más importante. Los virus de la influenza se clasifican en subtipos en función de 20 sus antígenos de hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N)(5) y se clasifican en 19 subtipos de H y 11 subtipos de N. Los subtipos H1-H16, H19 y N1-N9 pueden infectar una amplia gama de huéspedes aviares y mamíferos, incluidos los humanos(2). Hasta la fecha, los virus de influenza tipo A de alta patogenicidad que producen una presentación clínica aguda en pollos, pavos y otras aves de importancia económica se han asociado solo a los subtipos H5 y H7(5).
SITUACIÓN MUNDIAL DE INFLUENZA AVIAR H5 Y H7
El tema de situación de la influenza aviar a nivel mundial, se específica en las gráficas 1, 2, 3 y 4 de este artículo.
INFLUENZA AVIAR Y SALUD PUBLICA
Algunos virus de la influenza aviar han causado infecciones zoonóticas esporádicas principalmente de los subtipos H5, H7 y H9, estos tres subtipos se han destacado como posibles riesgos pandémicos en caso de que se produzcan mutaciones adicionales que favorezcan la transmisión sostenida de persona a persona (Cox et al., 2017)(5).
El subtipo de mayor preocupación en humanos sigue siendo la influenza aviar altamente patógena H5N1. Se han reportado más de 700 infecciones a la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde noviembre de 2003(4). Estas infecciones han ocurrido en Asia, África, el Pacífico, Europa y en el Cercano Oriente. El primer caso informado de infección humana con H5N1 en América fue en 2014 y se detectó en un viajero que había regresado recientemente de China.
Las personas que han contraído la influenza aviar, han estado en áreas donde hay contacto cercano constante entre aves y humanos o en casos en los que los humanos estuvieron expuestos a secreciones de aves infectadas. El período de incubación del subtipo H5N1 en humanos es de 3 a 7 días, seguido de una aparición rápida de neumonía viral. Otros síntomas típicos de la gripe incluyen fiebre, dolor de garganta, dolores musculares, tos, dolor de pecho, letargo, vómitos y diarrea. La tasa de mortalidad en humanos infectados con el virus H5N1 supera el 40%; sin embargo, la enfermedad es extremadamente rara en humanos(4).
PREVENCIÓN Y CONTROL
Ante la persistencia y expansión de brotes en distintas regiones del mundo y el potencial riesgo zoonótico, la vacunación contra la influenza aviar se presenta como una importante medida complementaria a la bioseguridad, el control de movimientos y la vigilancia epidemiológica.
Dentro de las ventajas de la vacunación contra la influenza aviar se pueden mencionar:
Reducción de mortalidad y morbilidad: La vacunación disminuye significativamente la presentación clínica de la enfermedad, protegiendo a las parvadas contra virus altamente patógenos.
Control de la diseminación viral: En programas bien implementados, las vacunas pueden limitar la transmisión del virus dentro de una parvada y entre granjas, especialmente cuando se combina con buenas prácticas de bioseguridad.
Protección económica: Evita pérdidas económicas directas por mortalidad y reduce la necesidad de sacrificio preventivo, contención y eliminación de emergencia.
Reducción del riesgo zoonótico: Una menor circulación viral disminuye la probabilidad de que se generen subtipos con potencial de transmisión a humanos.
Uso estratégico en zonas endémicas: En regiones donde la erradicación del virus no es factible, la vacunación puede mantener la producción avícola
Dentro de las desventajas de la vacunación se pueden mencionar las siguientes:
Dificultad en la detección de circulación viral:
Las aves vacunadas pueden portar el virus sin mostrar signos clínicos, dificultando la detección y respuesta oportuna.
Falsa sensación de seguridad: Una confianza excesiva en la vacunación puede llevar a la relajación de medidas de bioseguridad, facilitando brotes cuando la cobertura o eficacia vacunal es baja.
Costos logísticos y operativos: El desarrollo, almacenamiento, distribución y aplicación de vacunas, especialmente en gran escala, representa un desafío logístico y financiero considerable.
Riesgo de presión de selección viral: El uso prolongado de vacunas puede ejercer presión evolutiva sobre el virus, favoreciendo la aparición de variantes que escapen a la inmunidad inducida.
Restricciones en el comercio internacional:
Algunos países imponen barreras al comercio de productos avícolas provenientes de animales vacunados, lo que puede afectar mercados de exportación.
CONSIDERACIONES FINALES
La influenza aviar representa una seria amenaza para la industria avícola mundial y por ende para la seguridad alimentaria. La vacunación contra la influenza aviar debe ser vista como parte de un enfoque integral de control sanitario, no debe reemplazar a la vigilancia epidemiológica, el control de movimientos, ni a la bioseguridad, sino complementarlos.
Para maximizar sus beneficios y reducir sus riesgos, se recomienda:
- Evaluar la situación epidemiológica local antes de establecer programas de vacunación.
- Asegurar la trazabilidad de las aves
- Capacitar al personal en la correcta aplicación y seguimiento post-vacunación.
- Asegurar vigilancia activa para detectar circulación viral.
- Mantener coordinación regional e internacional para evitar impactos negativos en el comercio avícola.
BIBLIOGRAFÍA
- Prospects for a sequence-based taxonomy of influenza A virus Art F. Y. Poon. Virus Evolution, 2024, 10(1).
- Clade 3.4.4b highly pathogenic avian influenza H5N1 viruses: knowns, unknowns, and challenges. Zimin Xie. Journal of virology. 2025, 99 (6).
- https://empres-apps.fao.org/epidemiology
- Enfermedades aviares transmisibles a humanos. Michael Davis. 2025. https://journals.flvc.org/edis/article/view/138371
- https://www.woah.org/en/what-we-do/standards/codes-and-manuals/#/?tab=0
Artículo publicado en “Los Avicultores y su entorno Octubre Noviembre 2025“
