El Síndrome del Colapso de la Colonia (SCC), bautizado así en los Estados Unidos en el año 2006 para definir la inexplicable desaparición abrupta de abejas, a diferencia de los sucesos que recientemente el sector apícola mexicano ha comenzado a sufrir, por mortandad masiva de abejas relacionada con el mal uso de agroquímicos.
Es un fenómeno caracterizado porque las abejas obreras desaparecen abruptamente de una colmena, lo que conduce a su colapso y cuya causa no es conocida y se relaciona con diversos factores. Actualmente se desconoce si este fenómeno de alta mortandad de colonias se trata de una enfermedad en particular, sin que hasta el momento se haya identificado un factor causal único. Los investigadores sugieren considerarlo como un síndrome de origen multifactorial.
Este síndrome tiene fuertes implicaciones económicas y biológicas, ya que, al perderse grandes poblaciones de abejas, se reduce el número de agentes polinizadores, lo que trae como consecuencia pérdidas económicas de consideración, debido a una insuficiente polinización de cultivos agrícolas; por lo tanto, afecta a la cadena alimenticia. Además, el impacto en la biodiversidad es enorme, pues su valor ecológico es incalculable.
La cantidad de factores que se han mencionado como posibles responsables del SCC es innumerable, pero la evidencia científica hasta ahora disponible limita la lista a los siguientes factores: patógenos, insecticidas, acaricidas, apicultura migratoria, manejo deficiente, uso de monocultivos y cambio climático.
El único signo relevante y común en todos los casos que puediera caracterizar el SCC, es la muerte de la colonia. Sin embargo, pudieran observarse uno o más de los siguientes signos:
- Colonias débiles sin causa aparente, lo que conduce a un insuficiente número de obreras para mantener a las crías.
- Las abejas dejan de consumir el alimento suministrado (jarabe o suplementos proteicos).
Por otro lado, una colonia que ha colapsado pudiera presentar una o varias de las siguientes condiciones:
- Ausencia completa de abejas adultas vivas y de cadáveres de abejas dentro de las colmenas.
- Presencia de cría operculada.
- Presencia de reservas (miel y polen).
Como recomendación, se sugiere controlar, en la medida de lo posible, los factores que pudieran causar el SCC:
- Control contra patógenos como V. destructor, Nosema spp. y los virus de asociación.
- Buenas prácticas de manejo que incluyan: el cambio anual de reinas mejoradas, alimentación artificial en épocas de escasez y revisión frecuente para corregir problemas que pudieran llevar a la pérdida de colonias.
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