Bienestar animal en jaulas de maternidad

Lourdes Ramírez Aguilar
Javier Flores Covarrubias
Gerardo Ramírez Hernández.

¿Qué es bienestar animal?

Es un concepto que engloba diferentes aspectos, los cuales giran hacia el mismo rumbo. Para lograr que un animal tenga bienestar necesita tener salud física, mental y que pueda expresar su comportamiento natural en el lugar donde se encuentre.
La Organización Mundial de la Salud Animal menciona que un animal se encuentra en total plenitud cuando tiene salud, está en un ambiente confortable, su alimentación es adecuada, puede expresar su comportamiento natural y no sufrir dolor, miedo ni estrés¹.

¿Por qué es importante el bienestar animal?

Todos los animales tienen derecho a una vida plena y tranquila, por lo que es importante cubrir sus necesidades, aunque no se encuentren en su hábitat natural. Hay cinco libertades dentro del concepto de bienestar animal, las cuales son:

1n Los animales no deben pasar sed, hambre, ni tampoco tener una mala nutrición. Deben contar siempre con agua, alimento limpio y fresco que cubra sus necesidades.

2n Los animales no deben de sufrir ningún tipo de estrés físico dentro de su ambiente, por lo que siempre se debe brindar un ambiente lo más parecido al suyo en su hábitat natural y brindarle una zona segura, así como sombra y áreas de descanso.

3n Los animales no deben de sufrir algún tipo de dolor y/o enfermedades, las cuales se deben de prevenir con ayuda de la Medicina Preventiva y dar tratamientos rápidos y adecuados para evitar sufrimiento.

4n Los animales deben de poder expresar su comportamiento natural, es necesario proporcionarles el espacio que requieren individualmente o en grupo e instalaciones adecuadas que les brinden confort.

5n Los animales no deben por ningún motivo sentir miedo y estrés, se les debe de garantizar condiciones adecuadas para evitar sufrimiento mental¹.

¿Cuál es la importancia del bienestar en el área de maternidad?

El área de maternidad es muy importante, ya que aquí inician dos aspectos: la vida de las próximas unidades de venta y el siguiente ciclo reproductivo, por lo que se debe prevenir cualquier evento que pueda provocar algún problema.

La mortalidad de los lechones es uno de los principales problemas de bienestar animal, por lo que la hembra es la principal unidad de producción en cualquier sector porcino, sin ella una empresa dedicada a la venta de lechones estaría en bancarrota, ya que es la única que puede dar frutos del esfuerzo que se hizo en la sala de servicios y de gestación. Es necesario brindarle un lugar tranquilo, con el espacio adecuado tanto para poder recostarse a descansar y a la hora de estar en labor de parto tener espacio suficiente para parir sin problemas y sin estrés.

En las figuras 1 y 2 se observan claramente ejemplos de lo que no se debería tener en las instalaciones, ya que no se le brinda espacio suficiente para parir adecuadamente, para cumplir así con el punto 4 de bienestar animal, donde se menciona que debe expresar su comportamiento natural y en este caso no tiene facilidad para el parto.

El parto es un proceso complicado, ya que intervienen algunos factores como estrés y sobre todo dolor. Además de que se tienen más de 10 crías en dicho evento, se tiene el riesgo de una eventualidad fatal tanto para la madre como para los nacidos².

La lesión, trauma e inflamación; asociadas con el parto (particularmente en distocia) pueden tener efectos negativos importantes en la salud, bienestar y productividad en las especies de producción².

Un mal manejo e instalaciones inadecuadas, puede ocasionar miedo y angustia en los cerdos. Algunas lesiones sufridas durante el mal manejo pueden ser magulladuras, laceraciones y en casos más graves fracturas, al estar en instalaciones que no son adecuadas a su tamaño ni a sus necesidades³.

Es necesario contar con las instalaciones adecuadas en el área de maternidad, las cuales deberán tener el espacio suficiente tanto para las cerdas como para los lechones a la hora de nacer. Cabe señalar, que aquí es donde se alojan las cerdas pre parto y durante todo el periodo de lactancia, el cual puede ser desde los 21 hasta los 28 días⁴.

Las instalaciones deben tener un ambiente adecuado y confortable tanto para la cerda como para los lechones que se encuentran en ese momento lactando, además de facilitar la limpieza, contar con la ventilación adecuada y evitar la humedad.

La ventilación también es un punto crítico, ya que, si la cerda tiene temperaturas inadecuadas y esto la hace permanecer en constante estrés por el calor, su consumo de alimento se limita, por lo cual la producción de leche se ve afectada y disminuye, lo que da como resultado que se desteten camadas de muy bajo peso, desnutridas y también hay altos niveles de mortalidad en lechones⁴.

En sistemas intensivos, debido a la restricción de movimientos en la jaula de parto, el aumento de actividad se refleja en un incremento en el número de cambios de postura del animal y aunque es importante proteger a los lechones, también lo es en mantener un buen grado de bienestar de la cerda, evitando situaciones estresantes, incomodidad y sobre todo dolor⁴. Es necesario mantener a la cerda en una condición sin estrés, por lo que es conveniente brindarle instalaciones adecuadas, de esta manera la cerda producirá una buena cantidad de leche y una buena producción de lechones con un peso adecuado para pasar a la fase de destete.

En la figura 3 se observa el espacio reducido que tiene la cerda a diferencia de lo que en realidad requiere. Este es el motivo por lo cual se enfatiza la necesidad de bienestar animal.

El movimiento y la interacción de la cerda con sus lechones están restringidos, lo que compromete su bienestar⁵.

Las jaulas de maternidad están diseñadas para que la cerda no aplaste a los lechones. Se puede observar en este tipo de jaulas que, si están mal diseñadas, las cerdas no tienen el bienestar y confort que necesitan y lamentablemente hace que mantengan posturas inadecuadas, las jaulas cumplen su función, evitar que aplasten a los lechones, pero sin tomarlas en cuenta a ellas, pudiendo estar incomodas y más cuando amamantan a sus crías (Figura 4). Se considera que las jaulas de partos convencionales son económicas, eficientes y seguras, con la maximización de la supervivencia de los lechones como objetivo principal. Sin embargo, plantean problemas de bienestar para las cerdas y los lechones⁶.

Beneficios de la maternidad en piso o libres

Con relación al bienestar animal, hace poco tiempo comenzó una tendencia en Europa occidental que, lamentablemente no se ha abierto a gran escala, en donde las cerdas gestantes, a la hora del parto y en su lactación se les mantiene en “libertad”, a diferencia de mantenerlas en jaulas de maternidad tradicionales, por lo que se observaron algunas ventajas: tienen la posibilidad de tener más movimiento, la bajada de la leche es mejor y es más larga, el estómago de la cerda funciona mejor cuando tiene la oportunidad de moverse, come más y por lo tanto produce más leche, lo que trae como ventaja mayor peso de destete y lechones más fuertes⁷. Las cerdas pueden expresar mejor su comportamiento natural, pues necesitan un lugar para acostarse y construir un nido, un lugar para alimentarse, beber, defecar y orinar. Los aspectos positivos superan a los negativos en términos de calidad de vida tanto para cerdas como para lechones⁷.

Un estudio realizado en Dinamarca indica que las cerdas alojadas en corral sin jaula de parto, consumen un 6% más de alimento y como consecuencia pudiera incrementarse la producción de leche y las camadas crecen un 4% más rápido que en el sistema de jaulas convencional, por lo que este sistema resulta ser positivo.

La mortalidad de los lechones, sigue siendo un gran desafío, y es mayor en este tipo de jaulas. Para abordar este problema, el Centro Danés de Investigación de Cerdos (PRC) unió fuerzas con la Universidad de Copenhague, para evaluar la mortalidad de los lechones cuando el movimiento es limitado en los primeros días. Notaron que la cerda estaba amamantando o acostada el 95% del tiempo durante los primeros días después del parto, por lo que la mortalidad de los lechones disminuyó cuando las cerdas fueron confinadas durante los primeros 4 días y durante el resto del período de lactancia, la cerda está suelta⁸.

Es un esfuerzo por equilibrar el bienestar de las cerdas y el de los lechones, esta es una solución viable a la mortalidad, manteniendo sus beneficios y sobre todo el bienestar.

Cada esfuerzo, abarca un amplio campo de necesidades y requerimientos que deben ser atendidos cuidadosa y sistemáticamente⁹.

Jaulas de maternidad en piso o libres

La cerda se aloja individualmente y no se le enjaula en ningún momento. Los corrales de partos libres se parecen a las jaulas de parto convencionales, pero sin la jaula y con algunas características de las instalaciones para proteger a los lechones. Los corrales diseñados son más elaborados, más grandes, y permiten que la cerda separe la zona de defecación con la zona de reposo. Además, proporcionan un diseño que facilita el cambio de postura de la cerda, puede darse la vuelta, pero se le puede restringir el movimiento temporalmente durante las horas del parto, lo cual es algo muy bueno, ya que al terminar se mantiene en libertad. Las figuras 5 y 6 son un ejemplo de jaula de maternidad libre, que realmente les proporciona bienestar10.

Comparación de la jaula convencional y jaula de libre acceso

Para comparar ambos tipos, se describe la jaula común (holandesa), de 183 cm x 244 cm y el corral de parto libre de 240 cm x 240 cm¹¹. Analizando las medidas, se reducen 4 cm de un lado, pero se aumentan 57 cm del otro, es aproximadamente un tercio más de la jaula convencional. Realmente lo que aumenta no es demasiado, pero esto daría más beneficios que las jaulas convencionales. Si a esto se le suma que el mayor costo de m2 por cerda se puede compensar con el ahorro en la compra de la jaula, parece que dicho sistema es positivo12 y lo más importante, la cerda no estaría encerrada todo el tiempo, le brindaría mucho más bienestar y trae consigo mejoras en la producción. Es importante ofrecerle un tiempo de adaptación a la nueva jaula, especialmente cuando se trata de cerdas primíparas (primerizas)¹³.

Lamentablemente este sistema no se ha utilizado con frecuencia en el sector porcino, a pesar de ser una tendencia y traer consigo beneficios, posiblemente por la desventaja para recuperar costos de producción, lo que implica que se tendría que elevar el precio de la carne de cerdo y los consumidores no estarían dispuestos a pagar costos más elevados.

Conclusiones

El tema del bienestar de los cerdos, actualmente es de relevancia y aunque no son muy utilizadas en el sector porcino las jaulas de parto libre, se le debe dar importancia y llevar a cabo más investigaciones sobre el tema, debido a que, aunque no hay mucha información, hay estudios que indican que trae consigo muchos beneficios para los animales. También es importante contar con personal capacitado y que tenga conocimiento sobre el bienestar, comportamiento y salud de las cerdas. A los trabajadores se les deberá capacitar y brindar conocimientos para que sepan el manejo adecuado de los animales, para que se les trate con respeto y se les brinde bienestar. Las personas que están dentro del sector porcino, se deben a las cerdas, son el pilar de una granja porcina y se les debe brindar lo mejor, merecen una vida digna sin dolor y rodeadas de bienestar animal.

Literatura citada

• ¿Qué es el bienestar animal?, X. Manteca, E. Mainau, D. Temple.https://www.fawec.org / es/ documentos-tecnicos-conceptos-generales/ 21-que-es-el bienestar animal#:~:text= El%20 concepto%20 de%20bienestar%20 animal,cr%C3% B3nico) %20y%2 0la%20 posibilidad%20de
• Dolor de la cerda durante el parto, Miguel González Lozano, María Elena Trujillo Ortega, Cynthia Salmerón Méndez https://bmeditores.mx/porcicultura/dolor-de-la-cerda-durante-el-parto-1923/
• Capítulo 7.13.- Bienestar animal y sistemas de producción de cerdos, 2019 © OIE – Código Sanitario para los Animales Terrestres – 8/07/2019, https://www.oie.int/fileadmin/Home/esp/Health_standards/tahc/current/chapitre_aw_pigs.pdf
• Diseño óptimo de una granja porcina, Edi Gustavo Castellanos, http://www.ciap.org.ar/ Sitio/Archivos/ Diseno%20 optimo%20de %20 una %20 granja %20porcina.pdf
• Bienestar de las cerdas y sus lechones en parideras con confinamiento temporal, Heng-Lun Ko, Deborah Temple, Xavier Manteca Vilanova, Pol Llonch, https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=7673046
• Parir, un momento clave en la mejora del bienestar de la cerda, el semiárido, http://www.elsemiarido.com/parir-un-momento-clave-en-la-mejora-del-bienestar-de-la-cerda/
• El sistema de parto libre reduce la mortalidad http://www.todocerdos.com.ar/notas.asp?nid=2379&sid=3
  Capítulo 1: Panorama cárnico internacional, Consejo mexicano en la carne, https://comecarne.org/wp-content/uploads/2019/04/Compendio Estadi%CC%81stico-2018-VF.pdf
• El confort factor determinante en la productividad de los cerdos, http://www.universoporcino.com /articulos/ instalaciones_porcinas_01-2014_el_confort_factor_determinante_en_la_productividad_de_los_cerdos.html
• Las maternidades libres en nuestro entorno, https://www.3tres3.com/articulos/las-maternidades-libres-en-nuestro-entorno_40525/
• Cama elevada cerda materna comedero seco (medidas) https://ipasaonline.com/producto/jaula-primera-y-segunda-para-cerdas-en-maternidad-modelo-elitte-equipada/
• Partos libres https://www.3tres3.com/articulos/partos-libres_1375/
• Conducta y bienestar en las salas de maternidad, Xaviar Manteca, José Luis Ruíz de la Torre. https://www.3tres3.com/articulos /1-conducta -y-bienestar-en-las-salas-de-maternidad-i_8004/

Artículo publicado en Los Porcicultores y su Entorno Julio- Agosto 2022