Efectos de extractos naturales en distintas fases productivas
MVZ Antonio Salazar Luna
Gerente De Línea Inyectables Y Naturales
Laboratorios Avilab
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RESUMEN:
La inmunomodulación en porcicultura representa una estrategia clave para optimizar la salud animal y el rendimiento productivo, especialmente en contextos de restricción del uso de antibióticos. Este artículo analiza el impacto de extractos vegetales como cúrcuma (Cúrcuma longa), capsicum (Capsicum spp.) y aceites esenciales sobre la inmunidad innata y adquirida en cerdos, desde la fase neonatal hasta la etapa de engorda. Se describen los mecanismos bioactivos de estos compuestos, incluyendo su acción antioxidante, antiinflamatoria y estimulante de la respuesta inmunitaria, con énfasis en la producción de IgA intestinal, la modulación de citocinas y la mejora de la integridad epitelial. Los resultados sugieren que la incorporación estratégica de estos extractos puede fortalecer la inmunocompetencia porcina, reducir la incidencia de enfermedades y mejorar la eficiencia productiva. Este enfoque representa una alternativa sustentable y funcional para la salud animal moderna.
INTRODUCCIÓN
En la producción porcina moderna, la salud intestinal y la eficiencia inmune se han vuelto piezas clave para lograr productividad y rentabilidad. Ante la reducción del uso de antibióticos promotores de crecimiento, surgen alternativas naturales con un enfoque inmunomodulador. Estos compuestos son capaces de preparar al cerdo para enfrentar desafíos sanitarios en cada fase de producción, reduciendo la mortalidad y mejorando el desempeño productivo (Cheng et al., 2019; Liu et al., 2018).
¿QUÉ SIGNIFICA INMUNOMODULACIÓN?
La inmunomodulación es la capacidad de ciertos compuestos de estimular, equilibrar o regular la respuesta inmunológica del animal. Se divide en: Inmunoestimulación: potenciar defensas frente a retos sanitarios. Inmunorregulación: evitar respuestas exageradas que consumen energía y afectan el crecimiento. En cerdos, una inmunidad equilibrada significa mayor eficiencia en la conversión alimenticia y menor incidencia de enfermedades digestivas (Murugesan et al., 2019).
INMUNIDAD INNATA O ADQUIRIDA
Es la primera línea de defensa contra los agentes causantes de enfermedades infecciosas Está presente antes de la exposición a los patógenos y su actividad no se ve reforzada por tal exposición. La inmunidad innata previene la entrada de agentes infecciosos en el cuerpo y, si entran, su rápida eliminación puede ocurrir de la siguiente manera: (1) por destrucción directa de patógenos por complemento, por productos químicos tóxicos liberados por los fagocitos (por ejemplo, superóxido radicales y peróxido de hidrógeno), o por proteínas tóxicas liberadas por las células NK; (2) por envoltura de patógenos por el proceso de fagocitosis, que es hecho más eficiente al recubrir el patógeno invasor con proteínas del hospedero como complemento o anticuerpos, con su subsecuente destrucción (Cao et al., 2013).
La inmunidad adquirida implica el reconocimiento específico de moléculas (antígenos) en un patógeno invasor que el hospedero distingue como extraño. El reconocimiento de antígenos es mediante anticuerpos producidos por linfocitos B y por linfocitos T. Sin embargo, en contraste con los linfocitos B, los linfocitos T son capaces de reconocer solo los antígenos que se muestran en la superficie de las células, por lo tanto, la infección de una célula por un patógeno intracelular se señala a los linfocitos T por la expresión en la superficie celular de fragmentos peptídicos derivados del patógeno. Estos fragmentos son transportados a la superficie de la célula infectada y se expresan allí junto con las proteínas denominadas complejo mayor de histocompatibilidad (CMH).
COMUNICACIÓN DENTRO DEL SISTEMA INMUNE
La comunicación dentro del sistema inmune adquirido y entre los sistemas innatos y adquiridos se provoca por contacto directo de célula a célula, lo que implica moléculas de adhesión y la producción de mensajeros químicos. Entre estos, los mensajeros químicos son proteínas llamadas citoquinas, que pueden actuar para regular la actividad de la célula que produjo la citoquina y/o de otras células. Cada citoquina puede tener múltiples actividades en diferentes tipos de células. El factor de necrosis tumoral (FNT) -α, la interleucina IL-1 y la IL-6 se encuentran entre las citoquinas más importantes producidas por los monocitos y los macrófagos (Zhao et al., 2009).
Las citoquinas activan los neutrófilos, los monocitos y los macrófagos para iniciar la muerte de las células bacterianas y tumorales, a través del aumento en la expresión de la molécula de adhesión en la superficie de los neutrófilos y de las células endoteliales, lo que estimula la proliferación de los linfocitos T y B, aumenta el CMH e inicia la producción de otras citoquinas (Luo et al., 2019). Por lo tanto, FNT, IL-1 e IL-6 son mediadores de inmunidad natural y adquirida y son un importante enlace entre ellos; además, estas citoquinas median los efectos sistémicos de inflamación como fiebre, pérdida de apetito, movilización de proteínas y grasas, y síntesis de proteínas en fase aguda (Luo et al., 2019).
EXTRACTOS DE ACEITES ESENCIALES: EL PODER NATURAL
Diversos estudios han demostrado que los aceites esenciales aportan compuestos bioactivos como timol, carvacrol, eugenol y cinamaldehído. Estos ejercen efectos clave: Por ejemplo, Goel et al. (2020) reportaron que dietas suplementadas con aceites esenciales mejoraron significativamente los niveles de IgA intestinal en lechones, mientras que Zhang et al. (2023) demostraron un incremento en la ganancia diaria de peso y menor incidencia de diarreas post-destete. Los extractos de plantas (EP) son de interés potencial debido a su acción antiviral (Sökmen et al. 2004), antimicrobiano (Baydar et al. 2004), antioxidante, antiinflamatorio, además de otros efectos biológicos. Esto abre la posibilidad del uso de EP como sustitutos de los antibióticos en la dieta a fin de obtener mejoras en el rendimiento y en la salud de los animales (Pettigrew et al., 2006; Stein y Kil, 2006).
DESCRIPCIÓN DE EXTRACTOS DE PLANTAS
Los extractos de plantas son responsables del olor y el color de las plantas, y están compuestos por más de cien componentes individuales. Los extractos de plantas son metabolitos secundarios de plantas y pueden obtenerse de forma natural a partir de partes de materiales vegetales, como flores, brotes, semillas, hojas, ramitas, corteza, madera, frutas y raíces. Existen cuatro métodos comúnmente utilizados para extraer plantas (EP): destilación al vapor, maceración, prensado en frío y extracción con solventes (Fernández, 2007). Los EP se puede sintetizar directamente en dos formas diferentes, aceite líquido y polvo sólido. La mayoría de los EP formados en aceite se denominan comúnmente aceites esenciales (AE), que son compuestos de aceites mixtos con composiciones químicas variables y concentraciones de compuestos individuales dependiendo de las plantas y los métodos de extracción (Lee et al., 2004).
EXTRACTO DE PLANTAS COMO ESTIMULADORES INMUNOREGULADORES, ANTIMICROBIANOS Y ANTIOXIDANTES
Los extractos de plantas son de interés potencial debido a sus efectos antiviral (Sökmen et al., 2004), antimicrobiano y antioxidante (Baydar et al., 2004; Sökmen et al., 2004), antiinflamatorio y otros efectos biológicos (Lee et al., 2004). Esto puede conducir a la capacidad de usar estos EP, en lugar de antibióticos, en las dietas para mejorar el rendimiento y la salud de los animales (Pettigrew, 2006; Stein & Kil, 2006). Según la literatura, muchos estudios in vitro e in vivo han demostrado que los EP pueden mejorar la salud animal a través de varios mecanismos, como la supresión directa de la proliferación de patógenos, la alteración de las poblaciones microbianas intestinales y la mejora de las funciones inmunes. Lee et al. (2004), Calsamiglia et al. (2007) y Bakkali et al., (2008) han revisado los aceites esenciales y sus efectos biológicos.
EFECTOS BIOLÓGICOS DE LOS EXTRACTOS DE PLANTAS
La actividad antimicrobiana de los extractos de plantas (EP), ha sido reconocida durante mucho tiempo. Se ha demostrado que varios EP exhiben un amplio espectro de actividad antibacteriana contra bacterias Gram negativas y Gram positivas, incluidas Escherichia, Salmonella, Staphylococcus, Klebsiella, Proteus, Bacillus, Clostridium y Mycobacterium (Hammer et al., 1999; Dorman & Deans, 2008; Wong et al., 2008).
OLEORRESINA DE CÚRCUMA Y CAPSICUM
La cúrcuma es una hierba perenne utilizada tradicionalmente como planta medicinal y especia valiosa de color naranja. Es muy utilizada en la cocina india para dar sabor al arroz, a la carne y al curry; pero también se emplea como fuente de almidón y para conservantes, colorantes y cosméticos. Lo que realmente se usa es la raíz (rizoma) de la planta y la sustancia que le da a la cúrcuma sus famosas propiedades es uno de sus componentes, la curcumina, un polifenol. Los extractos concentrados se pueden diluir para obtener diferentes concentraciones para adaptar el producto a las necesidades y darle mayor vida útil debido a la baja degradación por oxidación o pérdida de aroma, así mismo se excluye el daño por plagas y microbios (Jeon et al., 2015).
Su consistencia, el color, el sabor y las propiedades físicas de los ingredientes activos están estandarizados para garantizar la consistencia de un lote a otro, este producto es 100% natural y libre de solventes residuales, pesticidas, impurezas y sustancias extrañas (Mishra et al., 2018). Por otra parte, el chile (Capsicum sp.), es una hierba cuyo fruto se aplica comúnmente a la piel para el dolor de artritis y otras condiciones. El fruto de la planta de pimiento contiene una sustancia química llamada capsaicina, la cual parece reducir el dolor y la hinchazón (Cedrón, 2013). El capsicum se usa a menudo para el dolor nervioso y otras condiciones dolorosas, así como para muchos otros propósitos, incluidos problemas digestivos, enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, pero no hay evidencia científica sólida para muchos de estos usos (Kaur et al., 2020).
EFECTOS DE LA OLEORRESINA DE CÚRCUMA Y CAPSICUM EN LA PRODUCCIÓN Y REPRODUCCIÓN Y EN LA SALUD DEL CERDO
Se han desarrollado substancias bioactivas procedentes de extractos de plantas que poseen efectos antioxidantes, antimicrobiales e inmunoregulatorios, como la oleorresina del Capsicum y de Cúrcuma, las cuales pueden coadyuvar de forma importante en la prevención y tratamiento de afecciones de inflamación, microbianas y virales (Liu et al., 2014). Los extractos de plantas (EP) como la curcumina y el capsicum son metabolitos secundarios de plantas que se han propuesto como aditivos alimenticios efectivos en la producción porcina debido a su efecto antimicrobiano in vitro (Sökmen et al., 2004), antiinflamatorio (Liu et al., 2014), o efectos antivirales (Sökmen et al., 2004) y posibles efectos beneficiosos sobre el rendimiento y la salud del cerdo in vivo (Manzanilla et al., 2004; Allan & Bilkei, 2005).
El adicionar extractos de plantas (EP) a cerdos de cría mejoró la inmunidad de los cerdos en respuesta a un desafío PRRS donde pueden ayudar a aliviar impactos negativos de la infección, como lo indica la reducción de carga viral, citoquinas proinflamatorias y de fase aguda de las proteínas y mejora de la eficiencia alimenticia (Liu et al., 2013). Estos hallazgos están de acuerdo con los datos anteriores que muestran una mejora en las respuestas inmunes en lechones alimentados con diferentes EP (Pu et al., 2009; Wang et al., 2011). En otro trabajo se adicionó Cúrcuma y Capsicum en la alimentación (200 g ton-1) de cerdas de 1, 2 y 3 partos y se obtuvo mejor porcentaje de lechones nacidos (92.6% vs 90.7%), mayor cantidad del total de proteínas plasmáticas (27.5 vs 26.2 g 100 ml-1), y una menor mortalidad en lechones durante la lactancia (11.1 vs 11.7) (Liu et al., 2013).
Este mismo autor encontró que en los cerdos alimentados con dieta de oleorresina de cúrcuma en un grupo infectado con PRRS, la carga viral se presenta con valores de umbral de ciclo (Ct), donde el valor de Ct es inverso a la cantidad de virus. La oleorresina de pimiento y la oleorresina de cúrcuma aumentaron el valor de Ct a d 7 PI, y la oleorresina de cúrcuma aumentó el valor de Ct a d 14 PI, lo que indica que estos dos EP reducen la carga viral en el suero de los cerdos infectados con PRRSV. Los resultados indican que la suplementación con extractos de plantas reduce los efectos adversos del PRRS al mejorar la respuesta inmune de los cerdos, pero además la oleorresina de cúrcuma (CUR) mejora la eficiencia de la ganancia de peso de los cerdos desafiados con PRRS (Liu et al., 2013). La oleorresina de cúrcuma y el capsicum, además de funcionar como fuentes de energía, juegan un papel importante en el mantenimiento estructural de la membrana celular, como resultado de sus efectos antimicrobianos, antiinflamatorios y como moléculas de señalización.
OTRAS FUENTES NATURALES DE APOYO INMUNITARIO
Diversos compuestos naturales han demostrado efectos inmunomoduladores en porcicultura, complementando estrategias como el uso de curcumina y capsicum. A continuación se resumen los más relevantes:
APLICACIÓN EN DIFERENTES ETAPAS DE PRODUCCIÓN
Gestación y lactancia: mejora calidad del calostro y transferencia de inmunidad pasiva. Estudios muestran que cerdas suplementadas con extractos vegetales presentan mayor concentración de IgG en el calostro (Zhang et al., 2023).
Destete: reducción de diarreas y mejor adaptación intestinal. Murugesan et al. (2019) reportaron una disminución del 20% en diarreas post-destete.
Crecimiento y engorda: mejor conversión alimenticia y resiliencia frente a desafíos inmunes. Ensayos indican un aumento del 8-12% en la ganancia de peso con dietas suplementadas con aceites esenciales (Goel et al., 2020).
Finalización: menor estrés oxidativo y mejor calidad de canal (Hashemi & Davoodi, 2021).
CONCLUSIÓN
Los extractos de aceites esenciales y otras fuentes naturales son aliados estratégicos en la inmunomodulación de cerdos. Su aplicación en las diferentes etapas productivas contribuye a mejorar la salud intestinal, potenciar defensas naturales y optimizar la productividad. El futuro de la producción porcina está en aprovechar el poder de la naturaleza para lograr animales más sanos y eficientes, con base en evidencia científica sólida (Cheng et al., 2019; Pasquali & Fialho, 2022; Zhang et al., 2023).
APLICACIONES EN CAMPO STIMUNO BOOSTER fortalece el sistema inmune, mejora la salud intestinal y optimiza la absorción de nutrientes. Ideal para cerdos con mejores ganancias de peso y condición corporal. Dosis 250 gramos por tonelada de alimento.
REFERENCIAS
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Artículo publicado en “Los Porcicultores y su Entorno Septiembre Octubre 2025“
