Diagnóstico temprano y confirmación de la gestación

Dr. Hernando López
ABS Global, Inc.
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Estrategias Fundamentales para Asegurar el Exito Reproductivo

El diagnóstico temprano de la gestación en vacas y vaquillas es una práctica fundamental para la optimización de la eficiencia reproductiva del hato lechero. Los veterinarios y productores han usado varias técnicas para determinar si una vaca está o no preñada. Dentro de estos métodos encontramos desde la palpación rectal manual, que es el método más antiguo y más ampliamente utilizado para el diagnóstico de gestación, hasta métodos más modernos como el diagnóstico transrrectal con ultrasonido y el diagnóstico de gestación basado en la identificación en sangre de proteínas asociadas con la preñez. Independientemente de cualquiera que sea el método utilizado, hoy sabemos que la identificación temprana de vacas no preñadas después de la inseminación es una estrategia simple que optimiza la eficiencia reproductiva a través de la disminución del intervalo entre inseminaciones. En otras palabras, el diagnóstico temprano de gestación y su confirmación acelera o incrementa la velocidad con la que el sistema de producción de gestaciones de la granja le ofrece oportunidades a las vacas vacías para que queden preñadas.

Aunque la frecuencia de las palpaciones puede depender en algunos casos del tamaño del establo y del volumen de vacas presentadas para diagnóstico por visita, así como de la disponibilidad del médico veterinario, es importante considerar que entre más frecuente sean las palpaciones, más rápido se logrará identificar a las vacas vacías. Esto permitirá no solamente re-sincronizar estas vacas más rápido incrementado así no únicamente la tasa de servicios en el hato, sino también la toma de decisiones de manejo más rápidas y mejores, por ejemplo en el movimiento de vacas entre corrales y en la selección de desechos.

¿Es realmente necesario confirmar la gestación? Y si es así, ¿cuándo debo hacerlo?

Desafortunadamente, la incidencia de pérdidas de gestación en vacas lactantes es alta y la confirmación de la gestación es parte crítica para la optimización del sistema. Como se puede observar en la figura 2, aproximadamente en el 20% de los hatos evaluados confirman la gestación temprano (antes de los 90 días); mientras que en la mayoría, en más del 50%, lo hacen entre los días 90 y 110 de gestación. Es interesante notar que aún se observa más de un 15% de establos con confirmación tardía (con 150 días o más de gestación).

Es crítico recordar que la confirmación temprana (antes de los 90 días de gestación) es una práctica fundamental debido a que la gran mayoría de las gestaciones se pierden antes de los 100 días (Figura 3).

¿Qué incidencia de pérdida de gestaciones debo esperar en mi establo?

La estimación de la perdida de gestaciones es uno de los parámetros más complejos de calcular y comparar entre establos debido a que este parámetro depende de los días al primer diagnóstico, días a la confirmación, intervalo entre palpaciones del establo y tasa de detección de celos. Además de estas limitantes, no todos los programas computacionales de manejo de información estiman este parámetro de manera similar. Sin embargo, en estudios en donde se ha estimado la pérdida de gestación con base en los resultados de palpaciones frecuentes a lo largo de la gestación, se reportan incidencias de pérdida de gestaciones en vacas lactantes que varían desde 10 hasta 30%. Incluso en algunos casos cuando el calor y humedad ambiental son extremos, se pueden alcanzar incidencias aún más altas (vea el cuadro).

Como se puede observar en la figura 4, muy pocos de los establos evaluados en nuestro estudio, menos del 10%, reportan pérdidas de gestaciones inferiores al 10%; mientras que la mayoría, casi el 60%, reportan incidencias de pérdida de gestaciones del 10 al 20%. Se observa también que más del 35% de los establos tienen pérdidas altas de gestaciones, superiores al 20%. Desafortunadamente, las causas de estas pérdidas aún no se conocen plenamente. Sin embargo, algunos de los razones que se han identificado como factores de riesgo para la pérdida de preñez y que vale la pena evaluar son:

• Incidencias altas de mastitis.
• Baja calidad del oocito ovulado y bajas concentraciones de progesterona durante el desarrollo embrionario temprano.
• Condición anovular. Aparentemente, las vacas en anestro o anovulares, (aquellas que originalmente no estaban ciclando)
• que finalmente ovulan y conciben debido a dicha ovulación, tienen un riesgo mayor de perder la preñez que las vacas que estaban ciclando normalmente.
• Pérdida de condición corporal temprana en el posparto y durante el inicio de la gestación.
• Alta temperatura y humedad ambiental.
• Gestaciones gemelares.
• Problemas del periparto como retención placentaria y fiebre de leche.
• Enfermedades infecciosas.
• Ingredientes tóxicos que pueden encontrase en el alimento.
• ¿Qué puedo hacer con las vacas vacías y cuál sería un intervalo razonable entre inseminaciones?

Las vacas diagnosticadas como no preñadas al diagnóstico inicial y a la confirmación deben ser incorporadas de inmediato al grupo de vacas elegibles para ser inseminadas. Con el uso de los protocolos actuales en combinación con una buena detección de celos en la granja, la gran mayoría (al menos el 95%) de las vacas diagnosticadas vacías deben ser inseminadas nuevamente dentro de los 10 a 15 días siguientes al diagnóstico. Esta incorporación rápida de vacas vacías al grupo de inseminación incrementa la tasa de servicios del establo. Como se puede observar en la figura 5, la gran mayoría de los establos, más del 70%, reportan un tiempo de re-enrolamiento (días desde que una vaca es diagnosticada vacía hasta su siguiente inseminación) inferior al 15 días. Esto quiere decir que en la gran mayoría de las granjas están iniciando un programa de re-sincronización antes o al mismo tiempo en que las vacas son diagnosticadas vacías.

En general, la identificación rápida de vacas no preñadas después de la inseminación y de aquellas que pierden la gestación es una estrategia crítica para incrementar la tasa de servicios del establo. Estas vacas vacías deben ser incorporadas rápidamente al grupo de vacas elegibles para ser inseminadas a través del uso de una estrategia de re-enrolamiento.

Artículo publicado en Entorno Ganadero