Dr. Oscar Vázquez
Mc. Josué Arroyo
Evonik México.
Un precursor de creatina estable, económico y libre de restricciones regulatorias mejora la ganancia de peso y el rendimiento en canal de cerdos en finalizados, con un retorno de inversión comprobado.
¿POR QUÉ HABLAR DE CREATINA EN CERDOS?
Cuando pensamos en el músculo del cerdo, pensamos en proteína, en aminoácidos, en lisina. Pero hay una molécula que rara vez aparece en las conversaciones del día a día y que, sin embargo, es fundamental para que ese músculo crezca, se contraiga y se regenere de manera eficiente: la creatina. La creatina actúa como una batería recargable dentro de la célula muscular. Almacenada principalmente como fosfocreatina, permite regenerar ATP -el combustible universal de la vida- en fracciones de segundo, justo cuando el músculo más lo necesita: durante la contracción, la síntesis de proteína y la multiplicación celular. Debido a la falta de creatina, estos procesos se vuelven poco eficientes. La creatina no existe en ingredientes vegetales.
El maíz, la pasta de soya, el sorgo y el trigo no contienen creatina(1). Los cerdos producen parte de lo que necesitan de forma endógena -alrededor del 67% de su requerimiento diario- mientras que el 33% restante debería venir de la dieta(2). En sistemas basados exclusivamente en ingredientes vegetales, esa tercera parte simplemente no llega, y los animales trabajan con un «tanque» de energía muscular parcialmente vacío. Aquí es donde entra en escena el Ácido Guanidinoacético, conocido como AGA o GAA por sus siglas en inglés.
¿Qué es el AGA y cómo funciona?
El AGA es la molécula precursora inmediata de la creatina en el organismo animal.
Se sintetiza en el riñón a partir de dos aminoácidos simples -arginina y glicina- y viaja por la sangre hasta el hígado, donde recibe un grupo metilo proveniente de la metionina para convertirse en creatina. La creatina pasa al músculo esquelético, donde se fosforila y queda lista para usarse como reserva de energía(3). Suplementar AGA directamente en el alimento tiene una lógica elegante: en lugar de intentar que el cerdo produzca más creatina desde el inicio del proceso -una ruta que tiene un punto de control regulado-, se le entrega el precursor justo donde la síntesis puede acelerarse sin restricciones. El hígado convierte prácticamente todo el AGA absorbido en creatina, porque la enzima responsable de esa conversión (GAMT) no tiene inhibición por retroalimentación(4).
Además, el AGA como aditivo tiene ventajas prácticas claras sobre la creatina directa: es más estable durante la fabricación del alimento, tiene mayor solubilidad (casi el doble), y su costo es aproximadamente 40% menor(5). La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha evaluado y avalado su seguridad y eficacia tanto para cerdos como para aves en múltiples ocasiones(6).
Lo que dice la evidencia científica
Meta-análisis: el peso de múltiples estudios. Mendoza y colaboradores (2022) realizaron un meta-análisis con seis estudios independientes en cerdos en crecimiento (de 7 a 107 kg de peso vivo) para cuantificar el efecto real del AGA sobre el desempeño productivo.
Los resultados fueron estadísticamente contundentes (P < 0.001) y mostraron un tamaño de efecto considerado “grande” según los criterios estadísticos estándar(7): El consumo de alimento no se modificó, lo que significa que la mejora en ganancia de peso se tradujo directamente en mejor eficiencia, no simplemente en que los cerdos comieran más.
Dosis óptima y momento de inclusión
He y colaboradores (2018) evaluaron dosis de 0, 300, 600, 900 y 1,200 mg/kg de AGA en cerdos de 33 a 110 kg durante 98 días. El modelo de línea quebrada identificó la dosis de 300 mg/kg (0.03%) como el punto de inflexión donde se maximiza la conversión alimenticia. También encontraron que el mayor impacto del AGA ocurre en la fase de finalización temprana (50-90 kg de peso vivo), justo cuando la demanda energética muscular es más intensa(8).
Jayaraman y colaboradores (2018) demostraron que la duración de la suplementación importa: cerdos finalizados que recibieron 0.12% de AGA durante 60 días antes del sacrificio tuvieron mejor ganancia de peso, mayor eficiencia y menor grasa dorsal comparados con quienes lo recibieron solo 25 días. El momento y la duración cuentan(9).
Músculo, calidad de canal y bienestar
Lu y colaboradores (2020) aportaron una perspectiva molecular fascinante: la suplementación con 0.06% de AGA en cerdos finalizadores no solo mejoró la ganancia diaria y redujo la grasa dorsal, sino que modificó la expresión de genes clave del desarrollo muscular. Se observó mayor expresión de MYF5 y MYH4 (genes que promueven la hipertrofia muscular) y menor expresión de Miostatina (el freno natural del crecimiento muscular). El resultado práctico fue mayor porcentaje de carne magra, mayor área del ojo de la costilla y menor pérdida por goteo(10). Liu y colaboradores (2015) complementaron este panorama demostrando que el AGA mejora el pH post-mortem, reduce la pérdida por goteo y la pérdida por cocción al disminuir la acumulación de ácido láctico en el músculo.
Los cerdos suplementados llegan al rastro con reservas de fosfocreatina más altas, lo que retrasa la glucólisis anaeróbica y protege la calidad de la carne(11).
El AGA y la Ractopamina: la comparación necesaria
La ractopamina ha sido el agonista β-adrenérgico más utilizado en la porcicultura intensiva para mejorar la eficiencia y el rendimiento en canal en los últimos tramos de la finalización. Su eficacia está documentada, pero su uso enfrenta limitaciones crecientes: está prohibida en más de 160 países, genera restricciones comerciales(12). Tener alternativas validadas para el productor resulta relevante en este contexto.
Un estudio reciente (2026) realizado por Evonik comparó directamente AGA (GuanAMINO®, 900 g/t) contra ractopamina (10 g/t) en cerdos finalizadores durante 56 días. Los resultados, presentados en la Tabla 2, desafían la premisa de que la ractopamina es insustituible. Los cerdos suplementados con AGA igualaron, e incluso superaron en ganancia de peso y peso final, con un perfil de salud impecable: los parámetros bioquímicos sanguíneos (glucosa, lactato, albúmina, triglicéridos) y el perfil leucocitario no mostraron diferencias, lo que confirma que no hay estrés sistémico adicional asociado al AGA comparados con los cerdos que consumieron ractopamina.
Un hallazgo adicional de este estudio merece atención especial: aunque la deposición de lípidos fue ligeramente mayor en los cerdos con AGA durante la fase 2 (lo que refleja que los animales ya habían alcanzado su techo genético de deposición proteica, ~195 g/d), la relación grasa:proteína (LD:PD = 1.86) se mantuvo por debajo del promedio reportado para cerdos en finalización de más de 90 kg (LD:PD > 2.0), lo que indica que los animales eran más magros que la norma de referencia.
El impacto económico: más allá de la biología
Las cifras biológicas son convincentes, pero en la granja lo que finalmente importa es el retorno económico. El mismo estudio de 2026 realizó un análisis considerando los precios del mercado mexicano de marzo de 2026 (precio en pie: $2.10 USD/kg; precio canal: $4.27 USD/kg; GuanAMINO®: $6.50 USD/kg): Bajo el escenario de precio por canal (rendimiento 77%): el grupo con AGA generó $8.68 USD adicionales por cerdo sobre el grupo con ractopamina. Para una granja que finaliza 10,000 cerdos al año, eso representa $86,787 USD de ingreso adicional, con un ROI de 85.5 veces la inversión en el producto. Incluso bajo el escenario más conservador de precio en pie, el beneficio neto adicional es de $2.26 USD por cerdo ($22,640 USD por 10,000 cabezas, ROI: 22x). Estos números hablan por sí solos.
Una herramienta que llegó para quedarse
El AGA no es una promesa nueva: lleva más de 15 años de investigación rigurosa en nutrición animal, con docenas de estudios publicados en las revistas científicas más reconocidas del sector. Lo que sí es nuevo es la dimensión de la evidencia disponible y la urgencia del momento: la industria porcina global está bajo presión para mejorar su eficiencia, reducir impacto ambiental y, mejorar el retorno económico y quitar la vista del perfil regulatorio y abrirse a mercados que exigen estándares más altos.
El AGA ofrece algo que pocos aditivos pueden presentar: un mecanismo de acción claro y bien documentado (precursor de creatina → mayor energía muscular → mejor crecimiento y calidad de canal), respaldo regulatorio internacional, compatibilidad con dietas vegetales, y un análisis económico que justifica con creces su inclusión. Para el porcicultor mexicano que busca optimizar su etapa de finalización sin comprometer mercados ni enfrentarse a regulaciones restrictivas, el Ácido Guanidinoacético representa hoy una de las herramientas más sólidas disponibles en nutrición porcina.
REFERENCIAS
1. Krueger N, Damme K, Lemme A. Creatine and GAA content in feed ingredients. Evonik Technical Bulletin. 2010.
2. Brosnan JT, Wijekoon EP, Warford-Woolgar L, Trottier NL, Brosnan ME, Brunton JA, et al. Creatine synthesis is a major metabolic process in neonatal piglets and has important implications for amino acid metabolism and methyl balance. J Nutr. 2009;139(7):1292-7.
3. Asiriwardhana M, Bertolo RF. Guanidinoacetic acid supplementation: A narrative review of its metabolism and effects in swine and poultry. Front Anim Sci. 2022;3:972868.
4. Da Silva RP, Nissim I, Brosnan ME, Brosnan JT. Creatine synthesis: hepatic metabolism of guanidinoacetate and creatine in the rat in vitro and in vivo. Am J Physiol Endocrinol Metab. 2009;296(2):E256-61.
5. Ostojic SM, Vojvodic-Ostojic A. Single-dose oral guanidinoacetic acid exhibits dose-dependent pharmacokinetics in healthy volunteers. Nutr Res. 2015;35(3):198-205.
6. EFSA. Safety and efficacy of a feed additive consisting of guanidinoacetic acid for all animal species (Alzchem Trostberg GmbH). EFSA J. 2022;20(5):7269.
7. Mendoza SM, Htoo JKK, Bauer L. A meta-analysis on the effect of guanidinoacetic acid supplementation on growth performance of growing pigs [Abstract]. J Anim Sci. 2022;100(Suppl 2):48.
8. He DT, Gai XR, Yang LB, Li JT, Lai WQ, Sun XL, et al. Effects of guanidinoacetic acid on growth performance, creatine and energy metabolism, and carcass characteristics in growing-finishing pigs. J Anim Sci. 2018;96(8):3264-73.
9. Jayaraman B, La KV, La H, Doan V, Carpena EM, Rademacher M, et al. Supplementation of guanidinoacetic acid to pig diets: effects on performance, carcass characteristics, and meat quality. J Anim Sci. 2018;96(6):2332-41.
10. Lu Y, Zou T, Wang Z, Yang J, Li L, Guo X, et al. Dietary guanidinoacetic acid improves the growth performance and skeletal muscle development of finishing pigs through changing myogenic gene expression and myofibre characteristics. J Anim Physiol Anim Nutr. 2020;104(6):1875-83.
11. Liu Y, Li JL, Li YJ, Gao T, Zhang L, Gao F, et al. Effects of dietary supplementation of guanidinoacetic acid and combination of guanidinoacetic acid and betaine on postmortem glycolysis and meat quality of finishing pigs. Anim Feed Sci Technol. 2015;205:82-9.
12. Richert B, Schinckel A. Feed additives for swine – Paylean®. En: National Swine Nutrition Guide. Iowa State University Extension Service; 2010.
13. Evonik Industries AG. Supplementing GuanAMINO® in finishing pig diet increases feed intake, body weight gain and maintains similar body protein content compared with ractopamine. Estudio F&F-14183. 2026 (datos no publicados).
14. Moore KL. The inclusion of guanidinoacetic acid in finisher pig diets increased carcase weight. Anim Sci Proc. 2023;14:866.
Artículo publicado en “Los Porcicultores y su Entorno Mayo Junio 2026“
