MMVZ Miriam Sarahi Mosqueda Alvarado.
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La producción avícola es una de las actividades pecuarias más relevantes a nivel mundial, no solo por su capacidad para abastecer proteínas animales a una población en crecimiento, sino también por su importancia económica en el sector alimentario global. Según el compendio estadístico del Consejo Mexicano de la Carne, en 2023 México se posicionó como el quinto país mundial en consumo per cápita de carne de pollo, con un promedio de 38 kilogramos por persona, y el sexto lugar en producción mundial. En el consumo cárnico nacional, la carne de pollo representó el 47% del total, alcanzando 4.87 millones de toneladas; en comparación con 2022, el consumo per cápita aumentó en 1.3 kilogramos, el segundo crecimiento porcentual más alto entre los principales países consumidores. Además, México es el segundo mayor importador de carne de pollo a nivel global.
En cuanto al huevo, la producción nacional alcanzó 3.1 millones de toneladas en 2022, siendo Jalisco, Puebla y Sonora los principales productores. Asimismo, se calcula que el consumo anual per cápita de huevo en México es de aproximadamente 24 kilogramos. Se prevé que la producción avícola continúe su crecimiento en la próxima década, lo que resalta la importancia de controlar los patógenos que afectan a las aves en términos de seguridad alimentaria y agroeconomía global.
En este contexto, la coccidiosis aviar se presenta como una enfermedad parasitaria intestinal de gran relevancia, que afecta significativamente a la industria avícola, causando pérdidas considerables debido a que impacta directamente en la eficiencia productiva. Aunque puede afectar a diversas especies de aves, su mayor impacto se observa en pollos de engorda y gallinas ponedoras o reproductoras.
Impacto económico de la coccidiosis aviar
La coccidiosis ha sido reconocida como la parasitosis de mayor impacto económico en la avicultura mundial. En el Reino Unido, ocupa uno de los tres primeros lugares entre las enfermedades avícolas más importantes. En Asia del Sur, está entre las diez enfermedades veterinarias más relevantes debido a su efecto en poblaciones vulnerables. En Estados Unidos, una encuesta realizada en 2019 a veterinarios especializados en pollos de engorde identificó la coccidiosis como el principal desafío sanitario, y un sondeo de la Asociación de Veterinarios en Producción de Huevos (AVEP) subrayó su impacto en gallinas de reemplazo, especialmente en sistemas libres de jaula.
En el Reino Unido, un estudio actualizado estimó que las pérdidas anuales por coccidiosis en pollos alcanzaron los £99.2 millones en 2016. Asimismo, en países como Brasil, Egipto, Guatemala, India, Nueva Zelanda, Nigeria y Estados Unidos, el costo anual de esta enfermedad en la industria avícola se estima en £10.4 mil millones anuales, lo que equivale a £0.16 por pollo producido, a precios de 2016. A nivel global, se estima que una proporción considerable de las pérdidas causadas por la coccidiosis, se invierte en tratamientos anticoccidiales, mientras que el resto corresponde a pérdidas indirectas derivadas de la disminución en el rendimiento productivo de las aves.
El impacto económico de la coccidiosis aviar es innegable, reflejado en las pérdidas millonarias que afectan a la industria a nivel global. Estas cifras son la consecuencia directa de los efectos que produce la enfermedad en las aves infectadas. Por ello, comprender la etiología de la coccidiosis y su interacción con el hospedador, resulta esencial para implementar estrategias de prevención y tratamiento efectivas que mitiguen tanto el impacto biológico como el económico de esta enfermedad.
Etiología de la enfermedad
La coccidiosis es una enfermedad intestinal causada por protozoarios del género Eimeria, que se multiplican en el tracto digestivo de las aves, provocando lesiones que interfieren con la absorción de nutrientes. Esto da lugar a diarrea (mucoide o hemorrágica), deshidratación, pérdida de sangre, reducción en la ganancia de peso, menor consumo de alimento, pérdida de pigmentación y, en casos graves, mortalidad. Esta parasitosis afecta negativamente la conversión alimenticia, la uniformidad del peso corporal y, en consecuencia, la rentabilidad de las granjas. Puede presentarse de forma clínica, con signos evidentes, o subclínica, en la cual las aves aparentan estar sanas, pero durante la necropsia se identifican lesiones intestinales y parásitos.
El ciclo biológico de Eimeria spp. incluye tres fases: exógena (esporogonia), que ocurre en el ambiente, y dos endógenas (esquizogonia y gametogonia) dentro del hospedador. Los ooquistes expulsados en las heces se esporulan en condiciones ambientales adecuadas, volviéndose infecciosos. Cuando los pollos ingieren los ooquistes, estos se descomponen en la molleja, liberando esporoquistes que invaden las células intestinales. Tras varios ciclos de reproducción asexual, los merozoítos se diferencian en gametocitos, que se fusionan para formar nuevos ooquistes, cerrando el ciclo.
En la producción avícola, se han identificado siete especies de Eimeria como responsables de la coccidiosis, siendo E. acervulina, E. maxima, E. brunetti, E. necatrix y E. tenella las más patógenas. El daño intestinal facilita la invasión de bacterias oportunistas, como Clostridium perfringens, que pueden causar enteritis necrótica y agravar la infección. Junto con Escherichia coli y otras especies de Clostridium, estas bacterias pueden desplazarse a otros tejidos, provocando infecciones secundarias que pueden resultar en pérdidas mayores que la coccidiosis misma.
La coccidiosis se transmite de forma directa, principalmente por la ingestión de ooquistes esporulados presentes en agua, alimentos, cama de la nave u otros materiales contaminados. Los ooquistes pueden introducirse al galpón a través de equipos sin desinfección, aves nuevas o pájaros silvestres. En suelos húmedos, los ooquistes pueden sobrevivir hasta un año.
La gravedad de la coccidiosis depende de la especie de Eimeria involucrada y de su capacidad para invadir profundamente la mucosa intestinal. La severidad es mayor cuando afecta las capas internas del epitelio. Las fases de multiplicación asexual (esquizogonia) son las más dañinas, y su impacto varía según el número de ciclos, el tamaño y la localización de los esquizontes. También influyen factores del hospedador, como la edad, la genética, el estado nutricional y, especialmente, la inmunidad frente al parásito.
Diagnóstico
Desde un punto de vista práctico, el diagnóstico se basa en la identificación de lesiones macroscópicas con apariencia y localización típicas, junto con la observación microscópica de una cantidad significativa de parásitos en raspados de la mucosa de las zonas afectadas.
Prevención y tratamiento de la coccidiosis aviar
Debido a la alta prevalencia de la coccidiosis, su impacto en la integridad intestinal y el consecuente deterioro del rendimiento zootécnico resulta indispensable establecer medidas efectivas de control. Entre las estrategias más utilizadas se encuentran los coccidiostáticos, administrados en el alimento o el agua para inhibir el desarrollo de Eimeria, así como la rotación de principios activos para evitar la resistencia del parásito. La vacunación con ooquistes atenuados representa una alternativa efectiva, especialmente cuando se busca mejorar la inmunidad de las aves jóvenes. Finalmente, un manejo sanitario adecuado, incluyendo limpieza, desinfección y control de la humedad de la cama, resulta fundamental para disminuir la carga ambiental de ooquistes y reducir el riesgo de infección.
Para el tratamiento de la coccidiosis aviar, COCCIPLAN® se ha consolidado como una opción terapéutica altamente efectiva gracias a su acción anticoccidial potenciada. Esta formulación combina sulfacloropiridazina, sulfaquinoxalina y pirimetamina, mostrando eficacia tanto en pollos de engorde como en aves de postura comercial. Su efectividad radica en la acción sinérgica de sus principios activos, los cuales interfieren en etapas clave de la síntesis de ácido fólico en los protozoarios, impidiendo así su proliferación.
Las sulfonamidas (sulfacloropiridazina y sulfaquinoxalina) actúan como antagonistas competitivas del ácido para-aminobenzoico (PABA), inhibiendo la enzima dihidropteroato sintetasa y bloqueando la síntesis de ácido dihidropteroico, precursor del ácido fólico. Esta interferencia detiene la producción de ADN y ARN en los parásitos, impidiendo su multiplicación celular. Estas moléculas presentan buena absorción oral, amplia distribución tisular y una vida media que permite mantener concentraciones terapéuticas prolongadas. Su metabolismo ocurre principalmente en el hígado y su eliminación es mayoritariamente renal.
La pirimetamina, por su parte, es un antiparasitario que inhibe la enzima dihidrofolato reductasa (DHFR), bloqueando la conversión de dihidrofolato a tetrahidrofolato, una forma activa del ácido fólico fundamental para la síntesis de ácidos nucleicos. Esta inhibición detiene la replicación celular del protozoario. Aunque se absorbe rápidamente, su distribución se concentra en órganos como riñones, hígados, tracto gastrointestinal, pulmones y bazo, y su excreción se realiza por vía urinaria.
La combinación de sulfonamidas con inhibidores de la DHFR, como ocurre en COCCIPLAN®, produce un efecto sinérgico al bloquear la síntesis de ácido fólico en dos puntos críticos de su vía metabólica. Esta acción dual no solo incrementa la eficacia terapéutica, sino que también disminuye la probabilidad de desarrollo de resistencia por parte de Eimeria spp. Además, su formulación permite controlar infecciones bacterianas secundarias asociadas al daño epitelial intestinal y la inmunosupresión inducida por la coccidiosis.
Conclusión
La coccidiosis representa una amenaza constante para la eficiencia productiva de la avicultura. COCCIPLAN® constituye una solución terapéutica integral, eficaz y segura, mejorando no solo la salud intestinal de las aves, sino también reduciendo el riesgo de infecciones secundarias. Gracias a su mecanismo de acción dual, se presenta como la mejor opción para garantizar un rendimiento óptimo en la producción avícola.
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