Roger I. Rodríguez-Vivas
Gabriela J. Flota-Burgos
Dora Romero-Salas
Jazmín Alcalá-Canto
Juan A. Figueroa-Castillo
Jenny J. Chaparro-Gutiérrez
Nadia F. Ojeda-Robertos.
Introducción
La eimeriosis es una enfermedad de distribución mundial producida por un protozoo perteneciente a la familia Eimeriidae, género Eimeria. Es una infección intestinal que afecta principalmente a animales jóvenes entre las 3 semanas y el primer año de vida, aunque puede afectar a animales mayores (Figura 1). Se caracteriza clínicamente por diarrea, anorexia y deshidratación, que en los casos más severos pueden causar la muerte del hospedero (Rodríguez-Vivas et al., 2011). La eimeriosis debe considerarse siempre como una enfermedad del hato y no como un problema en animales individuales.
Existen 14 especies de Eimeria que afectan a los bovinos (Rodríguez-Vivas et al., 2011). Eimeria bovis y E. zuernii son las responsables de la mayoría de los cuadros clínicos; sin embargo, E. alabamensis es causal de diarrea y pérdida de peso en los animales en pastoreo en el norte de Europa. E. auburnensis, E. ellipsoidalis y E. subspherica poseen moderada patogenicidad y han sido asociadas a casos de diarrea no sanguinolenta (Sánchez et al., 2013). La vía de transmisión a los becerros es fecaloral, al ingerir alimentos o aguas contaminadas con ooquistes esporulados.
Los pastizales con alta densidad de animales y las épocas de alta humedad relativa (>80%) favorecen la contaminación del ambiente y producen mayores tasas de infecciones a los animales. Los bovinos mayores de 1 año de edad son inmunes, pero pueden servir como reservorio para los animales más jóvenes. Las infecciones clínicas y asintomáticas producen cuantiosas pérdidas a la producción animal. El objetivo de la presente revisión (parte 1) es presentar información actualizada sobre el agente etiológico de la eimeriosis en becerros, así como el impacto económico a la ganadería bovina.
Agente causal
La eimeriosis bovina es causada por protozoos del phylum Apicomplexa, clase Sporozoa, subclase Coccidia, suborden Eimeriina, familia Eimeriidae y género Eimeria. Actualmente, a nivel mundial, se reconocen 14 especies del género Eimeria que afectan al ganado bovino y éstas son: E. auburnensis, E. bovis, E. brasiliensis, E. bukidnonensis, E. canadensis, E. cylindrica, E. ellipsoidalis, E. illinoisensis, E. pellita, E. subspherica, E. wyomingensis, E. zuernii (Rodríguez-Vivas et al., 1996) y E. ildefonsoi (Florião et al., 2016). Las especies de Eimeria spp. pueden identificarse mediante la observación de las características morfológicas de los ooquistes esporulados, incluyendo sus medidas en largo y ancho y la presencia o ausencia de micrópilo. Los ooquistes no esporulados poseen una formación celular no definida llamada esporonte, mientras que los ooquistes esporulados contienen cuatro esporoquistes o esporocistos con dos esporozoítos cada uno, un total de ocho unidades infectivas (Figura 2).
En muchas de las especies de Eimeria de bovinos sólo se conoce la morfología de los ooquistes (Cuadro 1) y se carece de información relacionada con su ciclo endógeno y patogenicidad. Las especies que causan la mayoría de los casos clínicos son E. bovis y E. zuernii, aunque E. alabamensis, E. ellipsoidalis y E. auburnensis han sido asociadas a casos de diarrea. En Argentina, E. zuernii ha sido asociada con eimeriosis clínica en becerros durante el invierno. En diferentes regiones de Brasil se ha reportado que la prevalencia de Eimeria en becerros va de 25.6 hasta 100.0%, identificándose E. bovis y E. zuernii como las especies más frecuentes (Melo et al., 2020).
En Colombia la prevalencia general de Eimeria en terneros menores de un año fue del 75.5%, identificándose 13 especies diferentes, siendo las más prevalentes E. bovis (33.5%), seguida de E. auburnensis (12.5%) y E. zuernii (11.9%) (Lopez-Osorio et al., 2020). En diferentes regiones de México se ha encontrado una prevalencia desde 16.9% hasta 93.2%, así como una prevalencia general de todas las especies que afectan al bovino de 60.2% (Figueroa-Antonio et al., 2018; Alcala et al., 2020). Estudios recientes han identificado 12 especies de Eimeria que afectan a los bovinos, con la siguiente prevalencia: E. cylindrica 66.92%, E. ellipsoidalis 65.91%, E. brasiliensis 64.54%, E. subspherica 64.53%, E. wyomingensis 64.23%, E. bukidnonensis 63.26%, E. auburnensis 62.43%, E. bovis 62.40%, E. canadensis 62.21%, E. zuernii 62.20, E. pellita 61.58% y E. alabamensis 60.17% (Alcala et al., 2020).
En el trópico sub-húmedo mexicano (Yucatán) las especies más frecuentes en bovinos son E. bovis, seguido de E. auburnensis, E. ellipsoidalis, E. canadensis y E. zuernii (Rodríguez-Vivas et al., 1996), mientras que el trópico húmedo de México (Veracruz) la especie más frecuente es E. canadensis, seguida de E. bovis y E. zuernii (Olivares-Muñoz et al., 2022). Por otro lado, en regiones con clima semicálido y cálido seco (Sonora), E. bovis, E. alabamensis y E. zuernii son las especies más frecuentes (Mungía-Xóchihua et al., 2019). Se considera que las especies de Eimeria son altamente específicas del hospedador, aunque algunas especies se consideran oligoxenos, pudiendo transmitirse y afectar a especies estrechamente relacionadas.
Por ejemplo, el búfalo de agua (Bubalus bubalis) comparte al menos 11 especies de Eimeria spp. (Figura 3) con el ganado bovino, incluyendo a E. bovis y E. zuernii. De forma similar, se observó que el bisonte europeo (Bos bonasus) puede albergar especies de Eimeria spp. del ganado bovino, incluyendo a E. bovis. Griffith et al. (2021) identificaron morfológica y molecularmente siete especies de Eimeria spp. presentes en poblaciones de bisonte americano (Bison bison), éstas fueron: E. alabamensis, E. bovis, E. brasiliensis, E. cylindrica, E. ellipsoidalis, E. zuernii y E. wyomingensis. La viabilidad de los ooquistes en el medio ambiente juega un papel importante en la transmisión y continuidad de las infecciones en los animales.
La sobrevivencia de los ooquistes a las condiciones hostiles del ambiente depende principalmente de su pared compuesta de dos capas, la externa (500–200 μm) y la interna (40 μm) que evitan el daño mecánico y químico de los esporozoítos. La pared del ooquiste también es impermeable a muchos desinfectantes y detergentes solubles en agua (Lopez‑Osorio et al., 2022). Se ha observado que especies como E. alabamensis, E. zuernii y E. ellipsoidalis son capaces de sufrir esporogonia después de mantenerse un mes a -18°C, lo que sugiere que estas especies manejan mejor el estrés térmico que otras especies, como E. bovis. Pyziel y Demiaszkiewicks (2015) encontraron que, bajo temperaturas de 3 a 5°C, los ooquistes de E. bovis esporulaban a partir de 16 semanas y que el porcentaje de ooquistes esporulados alcanzó el 72%.
Impacto económico
Las pérdidas económicas ocurren por la mortalidad, los costos del tratamiento preventivo (p. ej. alimentos con aditivos), los costos del tratamiento sintomático de los animales, una mayor susceptibilidad de los animales infectados a enfermedades secundarias y menor productividad animal. A largo plazo, la eimeriosis bovina provoca reducción en el consumo de alimentos, disminución de la eficiencia alimenticia y una baja ganancia de peso corporal. Se considera que la eimeriosis subclínica puede conducir a pérdidas económicas significativamente mayores, debido a que mayor número de animales se ve afectado y los efectos a largo plazo causados por la reducción de la integridad intestinal son importantes (Bangoura y Bardsley, 2020).
Lassen y Østergaard (2012) indican que los gastos asociados con la eimeriosis deben considerarse de USD$ 6.23 por becerro/año y estimaron que las pérdidas anuales oscilaban entre el 8 y 9% del ingreso de productores de leche en Estonia, mientras que la aplicación de tratamientos metafilácticos resultó en un aumento del margen bruto de 6 a 7%. En México las pérdidas anuales por eimeriosis en la industria bovina son de $USD 23.8 millones (Rodríguez-Vivas et al., 2017).
REFERENCIAS
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Artículo publicado en “Entorno Ganadero Diciembre Enero 2025“
